Электрическая дуга является своеобразным проводником с током, а следовательно, может взаимодействовать с магнитным полем. Этот принцип и положен в основу создания дугогасительных устройств с магнитным дутьем. Магнитное поле создается специальной катушкой 3 (рис.1), намотанной на стальной сердечник 4. Катушки включены последовательно в коммутируемую цепь. Электрическая дуга, образующаяся между контактами 1 и 2 при их размыкании, горит в магнитном поле, направление которого показано крестиками (точками). В результате взаимодействия тока дуги и магнитного поля возникает сила F, которая перемещает дугу с большой скоростью по дугогасительным рогам 5 и выбрасывает ее в дугогасительную камеру.
Рис.1. Гашение электрической дуги в магнитном поле.
Сила, действующая на единицу длины дуги:
F = I . B ;
где, В — магнитная индукция;
I — ток цепи (ток дуги).
Для катушки, включенной в размыкаемую цепь, можно считать В = I, т.е.F = К.I 2. Эта сила, перемещая дугу в воздухе, приводит к интенсивному ее охлаждению как за счет встречного потока воздуха, так и за счет увеличения ее длины на дугогасительных рогах.
При изменении направления тока меняет знак и магнитное поле. Сила, действующая на дугу, своего направления не меняет, что позволяет эффективно использовать этот способ для гашения дуги переменного тока.